一般而言，指甲的色澤應是透明、略帶粉紅色。但罹患灰指甲者，因為指甲遭到黴菌感染，因此色澤變得偏黃、灰褐、甚至是綠色，且看起來濁濁的、容易碎裂、掉皮屑，甲板變厚，嚴重者指甲還會變形、粗糙或與甲床分離。雖不致於造成太大的不適，但是潛在傳染給自己或別人的皮膚(如香港腳、體癬)的機會，且對在意外觀的年輕男女，也是一項無法說出口的困擾。
灰指甲不痛不癢可以放著不管嗎？
灰指甲除了因甲板變黃變厚、有礙觀瞻之外，其實大多數患者都不覺痛癢，因此讓許多患者缺乏治療的動力。但是變形的趾甲容易嵌入甲溝造成急性甲溝炎、蜂窩性組織炎，生長緩慢的趾/指甲更成為黴菌的滋生溫床，隨時可能到身體其他部位造成感染。對患有糖尿病、尿毒症等影響免疫功能的老年疾病者，更應該好好治療長年的甲癬問題。
如何避免感染灰指甲？
盡量保持腳部乾燥、勿與人共穿鞋子、減少密集使用去光水或剝除甲皮等可能傷害指甲健康的用品。若要上美容院修剪指甲，最好能自備指甲刀。部分患者是在SPA或到溫泉泡腳時感染黴菌，因此在去過這些場所後，應儘速將腳趾縫隙間洗淨擦乾，減少黴菌入侵的機會。